El príncipe Mishkin, ingenuo, bondadoso y enfermizo, tras estar recluido varios años en un sanatorio suizo, regresa a San Petersburgo para reclamar su herencia. Desacostumbrado a las maldades de la frívola sociedad rusa, su ingenua torpeza será motivo de burla e incluso de desprecio. Su amistad con el demoníaco Rogochin, hijo de un rico comerciante unido a la bella Nastasia Filippovna, lo conducirá a una lucha entre el bien y el mal en la que las bajas pasiones acabarán minándolo, y finalmente lo perderán.Esta es la obra más biográfica de Dostoiewski y quizás la más irónica, una reflexión sobre el carácter humano y una crítica de la sociedad rusa zarista del siglo XIX.