Nell Dunn nació en Londres en 1936 en el seno de una familia de rancio abolengo y estudió en un convento, que abandonó a los catorce años. Después de su matrimonio con Jeremy Sandford, también escritor en ciernes, ambos decidieron abandonar su opulento hogar en Chelsea y trasladarse al barrio de Battersea para estudiar de primera mano las dificultades de las clases más desfavorecidas. De esta experiencia surgió Up the Junction (1963), una serie de slices of life ?o relatos de un naturalismo sin florituras?, algunos de los cuales aparecieron por primera vez en el New Statesman. Galardonado con el premio John Llewellyn Rhys y adaptado para la televisión en 1965 por Ken Loach, y más tarde al cine, el libro se convirtió en un éxito no exento de polémica. Posteriormente, Dunn publicó Talking to Women (1965), un volumen de conversaciones con mujeres, al que siguió Poor Cow (1967), su novela más exitosa, llevada a la gran pantalla por Ken Loach. Entre su obra más reciente destaca Grandmothers (1991), My Silver Shoes (1996) y The Muse (2020). Es también autora de la aclamada obra de teatro Steaming (1981) y del guion televisivo Every Breath You Take (1987). Vive en Londres.